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Los hipopótamos también se llaman hipopótamos, pertenecen a los mamíferos con pezuñas. Su familia se llama hipopótamo. Se les considera uno de los animales más grandes del mundo y llevan un estilo de vida bastante interesante.
Descripción
Los hipopótamos son los segundos animales más pesados en la tierra. El primer lugar lo ocupan los elefantes y el tercer lugar lo ocupan los rinocerontes.
Los científicos siempre han querido determinar el origen de los hipopótamos, su linaje desde la antigüedad. Durante mucho tiempo, los investigadores pensaron que el hipopótamo tenía el parentesco más fuerte con los cerdos. Su aspecto similar hablaba de ello. Pero estudios recientes han demostrado que los hipopótamos están relacionados con las ballenas por su origen. Esto explica su estilo de vida semi-acuático.
El cuerpo de los hipopótamos está protegido por una gruesa capa de piel. Pueden tomar colores desde el gris violeta hasta el gris verdoso.Cambios en el color de la piel en las áreas alrededor de los ojos, así como alrededor de las orejas del animal. Aquí la piel puede ser de color rosado pardusco.
El peso de un hipopótamo adulto puede alcanzar los 4000 kilogramos. En promedio, estos animales pesan de 1.3 a 3.2 toneladas. El hipopótamo tiene una cola, su longitud puede alcanzar los treinta y cinco centímetros. El propio cuerpo tiene una longitud de dos a cinco metros. La altura de un animal adulto varía de 1.5 a 1.6 metros.
Durante las peleas en la vida salvaje, los hipopótamos pueden lesionarse porque su piel exterior no es muy fuerte. Los hipopótamos casi no tienen lana, los pelos que cubren el cuerpo son delgados, casi invisibles. Un pelaje más abundante solo se puede ver en la cabeza y la cola del animal.
Es interesante que los hipopótamos no tengan sudor ni glándulas sebáceas. En lugar de las secreciones naturales a las que estamos acostumbrados, sus glándulas producen un líquido rojo viscoso. Al principio, los investigadores pensaron que este líquido era una mezcla de sudor y sangre. Pero los estudios largos han demostrado que estos son en realidad dos ácidos, mezclados entre sí. En combinación, protegen la piel del animal contra el sobrecalentamiento y también tienen un efecto antiséptico y antibacteriano. Bajo la influencia de la luz solar, el líquido en la piel de un hipopótamo cambia de color.Si al principio es transparente, entonces se vuelve de color ladrillo.
Es un error considerar que los hipopótamos son sedentarios, lentos y torpes. Para proteger sus vidas y las de la familia, estos animales pueden moverse en su hábitat con bastante rapidez.
En tierra, pueden moverse a una velocidad de 30 km / h. Y para mantener esa velocidad durante bastante tiempo. En el agua, los hipopótamos pueden volverse aún más rápidos, esto se explica por la estructura de sus extremidades, que están adaptadas para el movimiento en aguas poco profundas.
Otro hecho interesante es que la estructura de la cabeza de un hipopótamo, es decir, sus orejas, orificios nasales y ojos, permite que estos animales permanezcan fuera de la superficie durante mucho tiempo, estando bajo una capa de agua, escapando del peligro. En este caso, el animal puede controlar completamente lo que está sucediendo a su alrededor. Si el hipopótamo quiere sumergirse completamente bajo el agua, entonces cierra los oídos y los ojos, protegiéndolos del agua.
Si hablamos de los dientes y las mandíbulas de un hipopótamo, pueden parecer animales bastante formidables. Sus colmillos pueden alcanzar una longitud de cincuenta centímetros, y los incisivos pueden medir cuarenta centímetros. Al mismo tiempo, los hipopótamos pueden abrir la boca en un ángulo de más de 150 grados, lo que parece muy aterrador.Pero debe decirse que tal estructura de mandíbula satisface las necesidades de masticar grandes cantidades de hierba y no cazar a otros animales.
Cabe señalar que el género se rastrea claramente en el hipopótamo. Los machos son mucho más grandes que las hembras. Los hipopótamos femeninos pesan solo 200 kilogramos, mientras que los hipopótamos masculinos pueden pesar varias toneladas. Las hembras crecen por un tiempo limitado, y los machos pueden crecer más a lo largo de su vida. Las mandíbulas de los machos también se ven más intimidantes, en comparación con las hembras.
El hipopótamo más grande, que los investigadores registraron, pesaba más de 4.5 toneladas.
Hábitats
A los hipopótamos les encanta vivir en aguas poco profundas, pueden ser pantanos, ríos o lagos poco profundos. Estos animales necesitan que el cuerpo esté completamente sumergido bajo el agua, por lo tanto, la profundidad de los reservorios debe ser de aproximadamente dos metros.
Durante el día, los hipopótamos no llevan un estilo de vida activo. En medio del día, los animales son vencidos por el sueño, pueden dormir en estanques poco profundos o incluso en lodo. En este caso, los hipopótamos nunca descansan solos, duermen en grupos, sus cuerpos se tocan. Aquí, los actos de apareamiento y el parto pueden ocurrir.
Si los hipopótamos durante el día por cualquier motivo no pueden estar en estanques poco profundos, pasan a través de ellos para sumergirse en las aguas profundas. En este momento, por encima de la superficie del agua de estos animales solo hay fosas nasales. Esta situación les permite respirar, así como pasar inadvertidos para otros.
Cuando es de noche en la naturaleza, y el sol brillante casi se ha ido por debajo del horizonte, los hipopótamos se despiertan y comienzan a llevar a cabo sus actividades de producción de alimentos, y también simplemente a moverse y cambiar su ubicación. Los hipopótamos siempre eligen caminos que conocen por sí mismos, solo el peligro puede cambiar su lugar para dormir. Desde embalses familiares no recorren más de dos kilómetros, si no hay circunstancias extraordinarias. Al mismo tiempo, prefieren moverse en su entorno habitual a lo largo de las orillas de los embalses.
Los científicos no pueden proporcionar datos sobre el tamaño del territorio, que está ocupado por hipopótamos. El área del territorio depende de cuántos hipopótamos hay en la manada. Al mismo tiempo, como se mencionó anteriormente, los hipopótamos nunca descansan solos, prefiriendo las compañías cercanas y el contacto entre ellos.
Hoy en día, los hipopótamos se encuentran más a menudo sólo en el continente africano. Anteriormente, se reunían en otros lugares, pero fueron asesinados debido a actividades de caza furtiva.La caza de estos animales se realizó para la carne.
Estilo de vida del hipopótamo
Los hipopótamos nunca viven solos. Esto se debe a sus hábitos perennes desde el momento en que aparecen. Una manada de hipopótamos puede contar de 20 a 100 animales. La vivienda en grupo se explica por la seguridad, pocos depredadores son capaces de atacar a un grupo de animales tan grandes. Como ya se mencionó, la actividad principal en la vida de un hipopótamo viene con la llegada de la noche. Sólo entonces los hipopótamos comienzan a buscar comida para ellos y para su descendencia.
El papel de los machos en la manada de hipopótamos es garantizar la protección y seguridad de las mujeres y los jóvenes. Las hembras brindan un sueño tranquilo y medido durante el día en la costa o en aguas poco profundas, controlan a sus crías y permiten que todos disfruten del resto.
Es importante tener en cuenta que los hipopótamos masculinos se distinguen por el comportamiento agresivo. Cuando un hombre llega a la edad de siete años, se convierte en miembro pleno del grupo. Este evento da lugar a su lucha por el territorio y la posición en la manada. Para esto existen varios métodos en el mundo animal.Esto incluye el rugido y la amplia abertura de la boca y la aspersión de otros individuos con estiércol y orina.
Por lo tanto, quieren mostrar su fuerza y poder, pero puede ser muy difícil para los individuos varones jóvenes fortalecer su posición en la manada. Aquí sus rivales son hipopótamos adultos que están listos para pelear con sus familiares por un lugar en el sol. La medida extrema puede ser el asesinato de un joven oponente.
Los machos vigilan muy atentamente el territorio que les pertenece. Se apoderan de la posesión con la ayuda de las marcas. Los machos se refieren a su territorio y un lugar para la recreación, y un lugar para la comida. Incluso si el hipopótamo masculino no ve a otros solicitantes, todavía etiquetan sus posesiones. Para conquistar y capturar nuevos lugares, los hipopótamos pueden incluso salir del agua fuera del horario de oficina.
Los hipopótamos se comunican entre sí utilizando sonidos. Sobre los peligros de los hipopótamos siempre se advierten unos a otros. Pueden propagar ondas de sonido en el agua. El rugido de ellos puede compararse con el rugido del trueno durante una tormenta eléctrica. En todo el mundo animal, solo los hipopótamos pueden comunicarse entre sí bajo una capa de agua. Su rugido se escucha para los congéneres, tanto en tierra como en el agua.Los hipopótamos son capaces de transmitir mensajes de sonido entre sí, incluso cuando solo sus fosas nasales se elevan por encima del agua.
En el momento en que el cuerpo de un hipopótamo se sumerge en el agua, la cabeza de este animal puede servir como una isla para las aves, desde donde pueden pescar y obtener comida para sí mismos. Los hipopótamos reaccionan con calma a las aves. Esto se debe a la existencia de un cierto tándem entre ellos. Esta unión se justifica por el hecho de que las aves ayudan al gigante a deshacerse de los parásitos que viven en todo su cuerpo. Incluso alrededor de los ojos de un hipopótamo pueden vivir lombrices desagradables que pueden generar muchos inconvenientes. Las aves también se alimentan de estos parásitos, lo que facilita la vida de los hipopótamos.
Tal alianza con las aves puede considerarse una excepción, ya que los hipopótamos no son en absoluto animales tranquilos y amantes de la paz. Son peligrosos en su hábitat. Con la ayuda de poderosas mandíbulas, los hipopótamos pueden incluso matar a un cocodrilo en un instante.
El comportamiento de los hipopótamos a menudo es impredecible, especialmente esta imprevisibilidad es peculiar de los hombres y mujeres que protegen a sus crías. Si otro animal ha enfurecido a un hipopótamo, entonces él puede matarlo.Esto puede ocurrir en diferentes circunstancias. Un hipopótamo puede roer la garganta de su víctima, pisotearlo, destrozarlo con la ayuda de colmillos, o simplemente arrastrarlo a las profundidades.
Poder
A pesar de todo su peligro aparente, los hipopótamos son herbívoros. Los hipopótamos de los pastos escogen cerca de sus cuerpos de agua habituales. Para ellos, no hay enemigos naturales en la naturaleza, pero no quieren cambiar los lugares conocidos. Les gustan los pastos donde hay mucha hierba. Si el pasto no es suficiente, los hipopótamos pueden realizar largos viajes en busca de nuevos lugares donde la comida sea suficiente para todos.
El proceso de alimentar a los adultos es bastante largo y puede durar una quinta parte del día. Esto se debe al hecho de que el gigante a la vez puede comer hasta cuarenta kilogramos de vegetación. Los hipopótamos no son muy exigentes en la elección de las hierbas, les gustan los brotes de los árboles, las cañas y otra vegetación que se puede encontrar cerca de las aguas habituales.
Una característica sorprendente de la dieta de los hipopótamos es que pueden comer y los restos de animales muertos que se encuentran cerca de cuerpos de agua, aunque esto es bastante raro y es una desviación en su comportamiento.Los científicos atribuyen este hecho a la falta de nutrientes, así como al estado de salud del hipopótamo. Este comportamiento también se considera extraño porque la digestión del hipopótamo no es adecuada para digerir carne.
Otra diferencia entre los hipopótamos y otros herbívoros es que no mastican hierba, sino que simplemente la rasgan con sus dientes o la beben con la ayuda de poderosos labios creados para esta misión.
Después de la comida, los hipopótamos tienden a regresar a su reservorio habitual antes de la salida del sol, pero si el viaje del hipopótamo a la hierba suculenta fue largo, entonces también puede entrar en aguas desconocidas para descansar. Bajo el sol abrasador, los hipopótamos se mueven extremadamente raramente.
Reproducción y longevidad.
Los hipopótamos no son animales monógamos, porque en la manada siempre habrá varios compañeros solitarios. Durante la búsqueda de pareja los machos están tranquilos, no necesitan conflictos con los demás.
Cuando un hipopótamo encuentra una hembra adecuada, la atrae al agua, donde se lleva a cabo el proceso de fertilización. Todo esto debe ocurrir a una profundidad suficiente.En este caso, el hipopótamo femenino está constantemente sumergido bajo el agua, el macho observa esto celosamente. Los científicos dicen que esto se debe al hecho de que la mujer en esta posición es más agradable.
En el momento de regresar al grupo de hipopótamos, los niños ya están protegidos por los machos. Durante el año, la hembra alimenta al ternero con leche, luego come otro alimento. Un cachorro adulto puede considerarse solo cuando alcanza la edad de tres años y medio.
En general, los hipopótamos viven en la naturaleza durante unos cuarenta años. En condiciones especiales, los hipopótamos pueden vivir hasta los sesenta años.Mientras tanto, cuántos hipopótamos viven y el estado de sus dientes tiene una relación determinada, si los dientes de una persona adulta comenzaron a desgastarse, esto significa que su vida se ha acabado y probablemente terminará pronto.
Video: Hipopótamo (Hippopotamus amphibius)
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